Na década de 50, o mundo via uma guerra silenciosa entre os Estados Unidos e a extinta União Soviética. A chamada guerra fria iniciou em 1957, com o lançamento do Sputnik na órbita do planeta pelos soviéticos. Desde então, os dois países brigavam para ver quem o vencedor da corrida espacial. Os Estados Unidos acabaram ganhando a briga em 1969 com a chegada da Apolo 11 à lua, mas o primeiro passo foi dado pelos soviéticos. Há meio século, na manhã do dia 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin entrou para a história como o primeiro homem a viajar pelo espaço sideral.
O foguete R-7, juntamente com a cápsula Vostok-1 acoplada em sua ponta, aguardava a contagem regressiva na plataforma de lançamentos no cosmódromo de Baikonur, local mantido em segredo pela então URSS – região que fica no atual Cazaquistão. O módulo que abrigou Gagarin (que tinha 1,60 m de altura) media 2,3 metros de diâmetro. Às 9h07, a nave decolou rumo ao espaço levando consigo o cosmonauta, aos 27 anos, com a missão de desbravar fronteiras até então inéditas para a humanidade.
Seu voo durou 108 minutos, tempo suficiente para uma volta completa ao redor da terra, a 327 km de altura – equivalente à distância entre Passo Fundo e Viamão. O sucesso da missão, no entanto, esconde riscos que se perderam no tempo: a tecnologia da época não era tão segura como atualmente. Quem atesta, conforme matéria publicada no portal IG, é Boris Chertok, um dos profissionais que trabalharam com Sergei Korolyov, o pai do programa espacial russo . “Alguns psicólogos e outros cientistas diziam que humanos poderiam enlouquecer ao encarar o universo infinito”, afirma.
O retorno de Gagarin à terra firme ocorreu na região de Smelovka, aproximadamente 300 km longe do seu local de pouso. Conforme a Tess, Agência Oficial de Notícias russa, “…às 10h55 no horário de Moscou a nave espacial Vostok aterrissou na região prevista da União Soviética”, comunicado embasado pelas palavras do próprio piloto: “Peço que informe ao Governo que a aterrissagem transcorreu com normalidade, que estou bem e não sofri qualquer lesão”.
O cosmonauta retornou à Moscou como herói, sendo a principal propaganda do governo russo, um ícone mundial nos tempos de guerra fria, mesmo depois de sua morte, curiosamente ocorrida nos céus: no dia 28 de maio de 1968, Yuri Gagarin veio a falecer em um acidente fatal enquanto realizava testes com um avião MiG. As circunstâncias de sua morte ainda não foram totalmente esclarecidas, abrindo espaço para várias teorias conspiratórias. Na semana passada, o governo russo liberou um relatório propondo que Gagarin teria perdido o controle da aeronave ao tentar desviar de um balão meteorológico.
Independente das razões da morte do cosmonauta, as homenagens aos 50 anos do voo de Gagarin ocorrem na terça-feira, dia 12, em vários países, além de ganhar destaque nos sites da Nasa, agência espacial americana, e da Roscosmos, agência espacial russa. The First Orbit, filme que recria a viagem de Gagarin está disponível na íntegra no Youtube. O Google também destacou o aniversário de 50 anos da primeira viagem do homem ao espaço colocando um doodle animado em sua página de procura. Mesmo após meio século, sua jornada ainda inspira qualquer um que sonhe conhecer o que há acima do céu.
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