Recentemente acompanhamos o caso do vulcão Puyehue no Chile, que entrou em erupção em 4 de junho, afetando principalmente a Patagônia argentina e as cidades turísticas de Bariloche e Villa La Angostura. O fenômeno oferecia riscos ao tráfego aéreo, inclusive do Brasil.
Mas você sabe o que é e como ‘funciona’ um vulcão?
Vulcão é uma abertura na crosta terrestre de formato montanhoso por onde saem magma, cinzas, gases e poeira. Esta estrutura geológica é formada, geralmente, a partir do encontro entre placas tectônicas.
O geólogo e professor Daltro Bonatto do ICEG/UPF (Instituto de Ciências Exatas e Geociências) nos explica melhor sobre a atividade de um vulcão:
“Todo vulcão é composto de algumas partes que nós chamamos de câmara magmática, condutor, edifício vulcânico, cratera (que é a boca afunilada) que são partes que o próprio vulcão forma. A medida que vamos para o interior da terra, sabemos que a temperatura vai aumentando, e em determinados pontos, a aproximadamente 50 Km podemos encontrar um tipo de rocha que sobre efeito de uma determinada pressão e temperatura pode fundir. O magma nada mais é do que rocha fundida. A lava é composta de elementos químicos, porque é uma rocha derretida, então se a rocha que vai formar a câmara magmática contém: ferro, cálcio, sódio; o magma vai conter isso aí. Contém também gases e água”.
Quase todos os vulcões estão localizados em bordas de continentes, acrescenta o professor, “no mundo ainda nós temos aproximadamente 450 vulcões ativos, formando ‘cinturão do fogo’, que é a borda do Oceano Atlântico até borda do Pacífico, que são exatamente aquelas áreas de instabilidade tectônica”.
Na América do Sul, por exemplo, temos a placa Sulamericana que se encontra com a placa de Nazca. O encontro dessas duas placas originou a Cordilheira dos Andes, onde se localiza o Aconcágua. O Monte Aconcágua tem uma altura aproximada de 6.962 m. Ao que tudo indica, ele é um Paleo-vulcão pelo seu conteúdo líquido. É uma estrutura vulcânica separada de sua câmara magmática.
Os Andes são pontilhados de vulcões, e um deles é justamente o Puyehue, que está em atividade no Chile. Hoje em dia, podemos dizer que os vulcões que liberam apenas fumaça, já não tem força, não alcançam a pressão e energia necessária para expelir lava.
Todo vulcão libera gases, como o oxigênio (que é inofensivo para o homem), mas também pode liberar gases venenosos.
Um vulcão quase nunca “avisa” quando vai entrar em atividade. Mas muitas vezes, há sinais como cheiro muito forte de enxofre.
Na Itália, houve um grande acidente, um dos mais conhecidos, que foi o caso da cidade de Pompéia , em 79 d.C. que ficava aos pés do vulcão Vesúvio (o fato virou filme: “Os últimos Dias de Pompéia”). Pompéia era uma cidade típica do Império Romano, mas que foi esquecida durante muito tempo, sendo conhecida apenas por registros escritos.
O caso ocorreu quando um certo dia o vulcão começou a fazer barulho. Primeiramente as pessoas se assustaram e saíram da cidade, mas foram retornando aos poucos, pois o barulho do vulcão era frequente e as pessoas se acostumaram. Até que um dia, ele se manifestou com mais intensidade, liberando materiais piroclásticos (fragmentos expelidos pelo vulcão). Os moradores resolveram se abrigar nas casas, mas como o vulcão ejetou material a alguns quilômetros, algumas pessoas foram encontradas carbonizadas, a maioria deitadas de bruço com alguma coisa tentando proteger a cabeça. Isso significa que sentiram dores terríveis antes de morrer, atingidos por fragmentos quentes do tamanho de uma ervilha.
A Ilha de Java na Indonésia, tem aproximadamente 37 quilômetros quadrados. Lá se localiza o vulcão Krakatoa.
Em uma das manifestações desse vulcão em 1883, cerca de um terço da ilha foi “pelos ares”, inclusive parte do vulcão. “Aqueles vulcões que formam um lago por exemplo na “boca”, na cratera, quando se manifestar teremos uma “chuva quente”, e como ele pode ejetar isso em um raio de alguns quilômetros, muitas vezes é difícil as pessoas escaparem, diferente da lava que escorre pelas encostas do vulcão, aonde o homem podem presenciar o espetáculo e fugir se necessário”, acrescenta o geólogo. Alguns vulcões fazem um verdadeiro espetáculo ao se manifestar, como o Mauna Loa no Hawaii, que possui 4 169 m, a 5 998 metros de profundidade, que juntamento com seu vizinho Mauna Kea, formam o vulcão mais elevado do mundo. Cada vez que extravasa, é somente com derramamento de lava pela encosta, o que permite cenas magníficas.
Um dos cientistas que tem seguido a evolução do Krakatoa é o italiano Marco Fuller.Vulcanologista experiente, registrou nos últimos meses algumas imagens deste gigante:
[nggallery id=59]Para finalizar, o professor acrescenta:
“Mas há um porém. As pessoas parecem que veem os vulcões de forma negativa, mas os vulcões são algo positivo para a vida na Terra. A Terra funciona como uma panela de pressão, na medida que vamos para seu interior a temperatura vai aumentando, e se não tivéssemos esses pontos de escape, que são os vulcões e até terremotos, nós teríamos uma única explosão na Terra”.
Algumas curiosidades
– As cinzas de vulcão são potássicas, muito boa para fertilizar o solo;
– Um vulcão pode provocar terremotos pela energia que libera ao se manifestar;
– Geralmente não há vegetação próxima de vulcões pelo enxofre que ele libera ;
– As cinzas do vulcão Puyehue que entrou em atividade no Chile serão aproveitadas para a fabricação de tijolos, na Patagônia Argentina. A cidade turística de Villa La Angostura quer aproveitar as cinzas lançadas pelo vulcão, que está a 40 Km de distância da cidade.
Essas são algumas das principais erupções já registradas:
- 79 d.C. Vesúvio (Pompéia, Itália)
- 1586 Kelut (Indonésia)
- 1672 Merapi (Indonésia)
- 1660 Guagua Pichincha (Equador)
- 1783 Laki (Islândia)
- 1792 Unzen (Japão)
- 1815 Tambora (Indonésia)
- 1883 Krakatoa (Indonésia)
- 1902 Monte Pelée (Martinica)
- 1912 Katmai (Alaska)
- 1929 Santiaguito (Guatemala)
- 1956 Bezymianny (Rússia)
- 1963 Surtsey (Islândia)
- 1980 St. Helens (USA)
- 1985 Nevado del Ruiz (Colômbia)
- 1991 Pinatubo (Filipinas
- 1998 San Cristobal (Nicarágua
- 1998 Pacaya (Guatemala)
- 2002 Shiveluch (Rússia)
- 2002 Nyragongo (República Democrática do Congo)
Para conhecer mais sobre vulcões assista a primeira parte de uma série sobre o tema realizado pelo Discovery Channel.